¡Feliz año nuevo, amigas y amigos de CISPES! Mientras despedimos al 2012, salvadoreños están celebrándolo como el mejor año en la historia del país para la inversión social. Los analistas atribuyen el hecho de que el partido de gobierno, el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), ahora ha superado al partido de derecha, la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), en todas las encuestas recientes para las elecciones presidenciales de 2014 a este gasto récord.

En 2012, el primer gobierno progresista de El Salvador gastó $833.4 millones del presupuesto nacional en infraestructura y programas sociales. De esta cantidad récord, $354.7 millones fueron destinados a programas como la Reforma Nacional de Salud, el Plan Nacional de Agricultura, el programa de Paquetes Escolares y el Programa Nacional de Alfabetización. Otros $478.7 millones fueron invertidos en proyectos de infraestructura y construcción.

Estos programas y proyectos liderados por el FMLN han sido dirigidos principalmente a la gente empobrecida en las zonas rurales del país, uno de los sectores más marginados de la sociedad salvadoreña y uno que históricamente ha sido caracterizado como muy conservador. En 2005, el FMLN tenía una aprobación de 10% con los votantes rurales en las encuestas, mientras ARENA tenía el 27.2% de este demográfico. En noviembre de 2012, el partido de izquierda experimentó un aumento histórico al 32.8%, y el apoyo para ARENA bajó a 22.3%.

Este cambio en preferencia política es comprensible considerando los impactos que ha tenido la inversión récord de la administración actual sólo en 2012: un aumento de 25% de la cosecha de maíz entre 2011-2012; la construcción de 41 Unidades de Salud Familiar Comunitarias; más de 37,000 salvadoreños, 71% de las cuales son mujeres, aprendieron a leer y escribir; y 1.4 millones de estudiantes en comunidades empobrecidas recibieron uniformes escolares gratuitos, la fabricación de los cuales generó unos 55,000 empleos en empresas medianas y pequeñas y cooperativas, muchas de las cuales son dirigidas por mujeres.

Mientras acercan las elecciones presidenciales de febrero 2014, tanto el FMLN como ARENA está comenzando este año preparando sus campañas. Con el candidato del FMLN, el vicepresidente actual Salvador Sánchez Cerén, comprometiéndose a continuar y ampliar los programas sociales populares, desconocidos bajo las administraciones anteriores de ARENA, las posibilidades del partido de derecha de recuperar el ejecutivo están en mucho peligro.