El Gobierno de Nayib Bukele ha gastado $12 millones de fondos públicos para que El Salvador sea la sede de Miss Universo el 18 de noviembre. El evento se celebrará en un contexto de 80,000 detenciones arbitrarias, una crisis económica con crecientes niveles de pobreza extrema y la inconstitucional campaña de reelección de Bukele.

Aunque el gobierno de Bukele ha gastado niveles históricos de fondos públicos para promocionar el país como el centro de bitcoin y destino internacional de surf, la realidad para la mayoría de la población salvadoreña está marcada por un Régimen de Excepción indefinido, que ha convertido a El Salvador en el país con la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. Se han suspendido muchas libertades civiles y el debido proceso, y decenas de miles de personas han desaparecido dentro de las cárceles del país. Cientos de personas han muerto bajo la custodia del Estado durante los dos años del Régimen de Excepción, y las organizaciones de derechos humanos han denunciado las condiciones inhumanas a las que se enfrentan los presos que aún no han sido juzgados en los tribunales.

Con las festividades de Miss Universo ya en marcha y las participantes realizando sesiones fotográficas por todo el país, el Movimiento de Víctimas del Régimen (MOVIR), se manifestó en la oficina de la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos para entregar una carta a la Procuradora, Raquel de Guevara, exigiendo que ella "asuma su mandato constitucional de defender a las [víctimas], no a los victimarios. #BastaDeSilencio #BastaDeComplacencia y de tapadera de las violaciones a los derechos humanos en contra de las víctimas." De Guevara ya había declarado anteriormente que no creía que hubiera inocentes en las cárceles salvadoreñas, a pesar de que la gran mayoría nunca habían sido juzgados por un tribunal. En los días previos a la acción, MOVIR, formado por familiares de presos y presas víctimas del Régimen de Excepción, tuiteó: "No somos el País de la sonrisa. Muchas familias lloran capturas injustas y las muertes de sus seres queridos [que se encuentran en] las cárceles del régimen."

El "País de las sonrisas" del tuit de MOVIR es una referencia al eslogan utilizado la primera vez que El Salvador fue anfitrión del concurso Miss Universo en 1975, bajo el gobierno militar del coronel Arturo Armando Molina. Los paralelismos entre ambos periodos son notables. En el primer concurso, el coronel Arturo Armando Molina utilizó el concurso de Miss Universo para promocionar El Salvador como "El País de la sonrisa" a la comunidad internacional, en un intento de encubrir el liderazgo militar antidemocrático, las tácticas extremadamente violentas que el gobierno empleaba y la represión generalizada contra sus críticos.

En los años previos a la guerra civil salvadoreña, el gobierno del coronel Molina llevó a cabo la Masacre de Estudiantes del 30 de julio de 1975 en respuesta a una protesta estudiantil contra el uso de fondos públicos para el concurso Miss Universo y la ocupación militar del campus universitario de Santa Ana. Aunque el gobierno ocultó las cifras exactas, más de 100 estudiantes fueron asesinados o desaparecieron cuando las fuerzas armadas atacaron brutalmente a los y las estudiantes de la Universidad de El Salvador que marchaban por las calles de la capital del país. Actualmente, el gobierno de Bukele, como el coronel Molina en los años setenta, también ha impuesto una ocupación militar en el campus de la Universidad de El Salvador.

El concurso de Miss Universo, financiado con fondos públicos, se realizará la próxima semana en medio de una crisis económica que ha provocado niveles récord de migración y ha llevado a casi un millón de personas en el país a pasar hambre. Ante una crisis presupuestaria, Bukele está cerrando instituciones gubernamentales y despidiendo a decenas de miles de trabajadores públicos. Muchos municipios, controlados por su partido, Nuevas Ideas, están en quiebra. Dentro de este contexto, el Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular (BRP) hizo pública una declaración en la que manifiesta que el evento es “innecesario,  inconveniente e inmoral, ante las graves violaciones a los derechos humanos cometidas por el gobierno salvadoreño, la grave situación de calamidad en que viven miles de familias en nuestro país, y los golpes a la democracia, al estado de derecho y la transparencia por parte del régimen autoritario del actual presidente Nayib Bukele.”

A principios de este mes, Bukele hizo oficial su intención de presentarse a la reelección, un hecho expresamente prohibido por seis artículos de la Constitución salvadoreña. La medida llevaba años elaborándose, tras la destitución ilegal de toda la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia y del Fiscal General de la República. Al contar con una mayoría calificada en la Asamblea Legislativa y las recientes reformas ilegales del sistema electoral del país, El Salvador vive su crisis democrática más importante desde los gobiernos militares de la década de 1970.

El BRP, en el cierre de su declaración, denunció la inmoralidad de ser sede de Miss Universo en El Salvador "porque es una ofensa al país, a la clase trabajadora, a las personas inocentes encarceladas injustamente, quienes sufren con más impacto las erradas políticas del corrupto régimen."